生物化学的酸素要求量。水中の有機物の量を、微生物による酸化分解時に消費される酸素の量で表したもの。BODが高ければ、生物分解可能な有機物が多く含まれていると判断される。
BODの分析値は、測定条件（植種する汚泥など）により、大きくバラつく。同じ排水サンプルでも、依頼する測定機関によりBOD分析値が数10％異なることが、頻繁にある。特に石油化学系の排水では、その傾向が強い。
従って、排水処理設備の設計時（負荷検討時）には、
・複数の分析期間でBODを測定する。
・BOD測定時に、対象排水に馴養された汚泥を植種する。
等の対策が必要である。